以将军摇篮而闻名遐迩的美国西点军校，长期以来传承着这样一个规定：学院遇到学长或军官问话，只能用四种简洁语言回答：“报告长官，是”；“报告长官，不是”；报告长官，没有任何借口“；”报告长官，不知道“。除此之外，不能有任何回答，也不能多说一个字。
      　有一次，该校一位连长派一名叫赖瑞的学院到营部办事，完成时限只有三个小时，却交代了包括求见要人、请示上级、申请紧缺物资等内容的7项任务。赖瑞下决定完成这7项任务，但具体怎么办却没有十分把握。
    　果然，事情很不顺利，麻烦就出在当时十分紧缺的醋酸盐上。赖瑞滔滔不绝地向负责补给的中士说明理由，希望中士能从仅有的存货中拨一点给他，以解燃眉之急。然而，中士不肯答应。赖瑞之好一直缠着他。不知是赖瑞的执着感动了他，还是为了摆脱赖瑞的纠缠，中士终于满足了赖瑞。当赖瑞完成任务去向连长复命时，连长惊讶不已。
　　  原来，连长只不过是考验赖瑞的办事能力而已，想不到他竟如期完成了任务。事后赖瑞回忆说，当时在有限的时间里，想到的只是如何竭尽全力去完成任务，根本就无暇为完不成任务而寻找借口。