对于企业来讲，创收的方式主要包括：增加生产线、增加现有产品价值、增加市场份额以及增加效率。但对于复杂的医疗市场来言，增加医院的收入并非如此简单。前波士顿贝斯以色列医学中心的院长保罗·莱维(Paul Levy)认为，医院的主要得利润来源于：临床，科研，慈善筹款，投资回报以及销售智力资产和知识产权。而且临床和科研占据医院的收入来源绝大比例。大型教学中心增加临床的收入，主要依靠增加床位以及增加医院治愈疑难杂症的能力。医学科研经费对一个医院而言相对稳定，不会在短时间内有较大的变动。保罗·莱维院长认为，医院想在短时间内增加利润，有以下几种方式：

　　（1）减少不盈利的项目。通常在大型教学和学术中心，即使有些科室不盈利，但是因为它们是整个医疗服务的一部分，要为其他科室提供支持和保障性的服务，所以还必须要保留。例如保留不盈利的肾病内科，医院可以从事赢利性的肾移植项目。而且作为非营利性的大型学术中心，也有义务保持所有的科室和服务以满足教学需要以及人们就医的需求；

　　（2）合理利用医院空间，为患者提供更多、更流畅、有效率的服务；

　　（3）增加效率，例如利用“通用电气”（GE）的精益（Lean）流程方法；

　　（4）减少不必要的支出，例如医院不良事件以及院内感染带来的保险不予报销的成本支出；

　　（5）协调各个科室之间对患者统一的服务，以减少重复诊疗等其他费用；【美国因为采用按“诊断相关组”（DRG）的报销方法，所以重复诊疗会使医院收入相同的情况下，成本增加】

　　（6）合理管理科研项目，使之与医院整体的战略发展一致；

　　（7）合理运用慈善机构以及个人的捐赠，使得捐赠者和医院的兴趣、目标和利益一致。

　　美国医院收入与成本计算非常复杂，而且第三方付费使得医院财务管理相对企业的财务管理复杂很多。医院的财务管理不仅仅包括日常的记账，以及收入、成本的计算和控制，绩效指标的核算和评估，还包括以下重要的几个方面：

　　（1）设计和管理整个患者就医过程中的“价值循环”(Revenue cycle)，使患者在就医的过程中和就医后的保险赔付流程顺畅，以保证医院顺利地得到其应得到的收入。

　　美国医院财务管理者中流传着这样一句话：“患者医疗服务从预约/注册开始。”美国医院患者预约和患者到医院就诊后的注册部门通常在财务部门负责下。预约和注册的时候如果能够保证患者个人信息、保险信息、以及保险赔付制度能够在预约和注册期间就核对正确，则能够在未来患者诊疗结束后与保险公司结算的过程中节省很多额外的工作。

　　此外，赔付过程中保险公司还会依据“是否符合医疗需求”或者“是否通过保险公司的使用评估”为理由对于医院进行拒付，医院负责“价值循环”的财务人员的职责是很对这些拒付情况提供额外的说明或者医疗证据，以最少程度的减少医院由于拒付的损失。

　　（2）与保险公司谈判，获得最大的报销比率。

　　医院财务部门的另一重要职责是和保险公司进行谈判。谈判的基础通常是医院过去一年或者几年内为该保险公司受益人提供的服务的种类、数量和质量，以及未来的病种发展趋势。医院财务部门一般设有专门负责不同保险公司的分析人员，通过历史数据建立未来预测模型，以便和保险公司谈判中掌握先机。

　　（3）为医院战略计划、发展与决策提供内部和外部数据和决策支持。

　　医院的发展、战略和决策越来越多的需要数据的支持。财务部门掌握着从患者信息、诊断结果和诊疗方式，供应链成本等医院内运营各个方面的重要数据。一些医院财务部门还针对地区居民情况和疾病分布进行预测，积累了许多有价值的外部数据。因而，医院从内部的质量管理、运营效率分析，到外部的战略规划和投资回报率的分析，都离不开财务数据的支持：质量管理或者流程管理部门进行改革需要利用数据为医生和其他医务人员提供有说服力的论据；外部战略发展或者投资更离不开数据的支持以建立分析模型。很多医院的战略发展部门隶属在首席财务官下，从而让财务预测和战略部门合作更加紧密，财务数据在战略决策中的作用更加明显。

　　医院财务已经从“事务性”工作变成医院生存、发展极其重要的一个部门。美国的医院管理人员对于财务知识的了解与掌握也一直处在发展和完善的阶段。在70年代以前，医院管理者对医院的财务重视程度不高，原因之一是：在美国70年代营利性医院兴起前，非营利性医院对医疗成本、盈利情况并不十分关心；第二个原因是：在电脑、信息化技术成熟前，医院对于复杂的成本、利润分析需要大量的人工和资源。技术的不完善也导致了医院财务分析的滞后。直到20世纪70年代后，医院财务管理才渐渐成为自身独立的领域与学科。伯曼（Berman）和维克（Week）两位学者撰写的教科书《医院财务管理》在1971年成为此领域的第一本教科书。此书刚刚发表就得到热卖，截至于1979年，该书就已经更新第四版。1980年的时候，医院财务管理已经被加入到医院管理课程中。

　　美国保险业的发展对于医院财务管理发展的作用和影响是巨大的，像伯曼和维克两位学者阐述以及预言的那样，伴随着美国老人医疗保险（Medicare）报销政策的发展，越来越多的医院对于医院财务管理开始重视，带来的影响不仅仅包括非营利性医院对于成本控制、效益、以及医院对新投入建设固定资产的核算，医院财务管理的重视更促进了美国一批营利性连锁医疗机构的发展。就像伯曼和维克两位学者阐述道：“医院是一个巨大的生意。事实上，医院产业是国内最大的产业之一。在这个产业中，对于资本的投资、利用成为这个产业最重要的部分。”

　　美国和中国医疗的财务报销体系有着很大的不同，医院管理者对于医院财务管理的关注点可能也不尽相同。例如，美国医疗系统中商业保险业发展比较完善，医院管理者更加关注医院内患者的保险组成（Patient Mix），其中商业保险百分比越高，医院的报销比率越高，则利润率可能越高。